Hay una teoria — no comprobada cientificamente pero sostenida por experiencia propia — de que el desayuno es el plato que mejor revela una cultura. La cena puede ser influenciada por modas, por el turismo, por la globalizacion. El desayuno es lo que la gente come cuando nadie les mira, cuando solo tienen que alimentarse para empezar el dia. Ahi es donde se ve de verdad como es un lugar.
Los que mas me han sorprendido
El desayuno turco es probablemente mi favorito del mundo. No por un plato en especial sino por la filosifia: en lugar de un plato principal, es una mesa llena de cosas pequenas que van llegando. Tur, kaymak (crema de leche espesa), miel, tomates y pepinos frescos, aceitunas negras y verdes, varios tipos de queso blanco, pan recien hecho, sucuk (embutido especiado) a la plancha, huevos en distintas preparaciones, te negro en vasitos de cristal con forma de tulipan. Una comida que se toma despacio, que se disfruta lentamente, que es un acontecimiento social antes que una necesidad.
El desayuno vietnamita me sorprendio por completo porque la idea de comer una sopa caliente a las siete de la manana no encajaba con ningun esquema previo. El pho — el caldo de huesos con fideos y carne — o el bun bo Hue en el centro del pais, acompanados de hierbas frescas y lima al gusto, son desayunos que dejan con energia para cinco horas sin necesitar nada mas. La primera vez que lo tomas cuesta un poco adaptarse. La segunda, ya no quieres volver al croissant.
Los clasicos que nunca decepcionan
El desayuno ingles completo — o full English — tiene mala fama inmerecida fuera de las islas britanicas. En una buena cafeteria de barrio en Londres — no en un hotel que lo hace para turistas — el full English con bacon de buena calidad, huevos fritos, butifarra negra, alubias y tostadas es una cosa completamente diferente de su version hotelera. Como contiene calorias para el dia entero si no tienes cuidado, pero como desayuno ocasional, es un placer sin complejos.
El cafe da manha brasileno, con su variedad de frutas tropicales, pao de queijo (panecillos de tapioca con queso), carne seca rehidratada y frutas que no existen en ningun mercado europeo, es otra categoria aparte. En la region nordeste de Brasil especialmente, el desayuno en una pension local puede ser la mejor comida del dia.
"El desayuno es la prueba de fuego de la cultura alimentaria de un lugar. Si el desayuno es extraordinario, puedes apostar que el resto de las comidas tambien lo son."
Desayunos a evitar (con cariño)
El desayuno continental de los hoteles europeos de precio medio: un buffet con bolleria industrial, zumo pasteurizado, yogur de fabrica y cafe de maquina. No dice nada sobre ningun pais ni ninguna cultura. Es el desayuno de la convenencia y la indiferencia, y deberia evitarse siempre que haya alternativa.
La alternativa: salir del hotel y buscar el bar, cafe o mercado donde desayuna la gente del barrio. Normalmente mas barato y siempre mas interesante.
Para encontrar buenos desayunos: La app Google Maps con el filtro "desayuno" en la categoria de busqueda, combinada con resenas locales (no solo en ingles), suele encontrar opciones que los viajeros no mencionan pero los residentes frecuentan. En destinos donde no hablas el idioma, pide al hotel o al hostel donde desayunan ellos. Esa respuesta es casi siempre la correcta.