Todo el mundo sabe que las islas griegas son hermosas. Las fotografias de casas blancas con puertas azules y el Egeo de fondo son uno de los iconos visuales de Europa. Lo que no siempre se dice es que algunas de esas islas han sido tan turistificadas que apenas queda algo de la Grecia que te llevaba ahi. Pero otras siguen siendo exactamente lo que imaginas. La cuestion es saber cuales son cuales.
Santorini: la trampa mas hermosa de Europa
Santorini es espectacular. Eso no es opinion, es un hecho objetivo: el caldereta volcanico, los pueblos blancos en el borde del acantilado, las puestas de sol desde Oia. Todo eso existe y es tan impresionante como dicen las fotografias.
El problema es que en julio y agosto, Oia recibe mas turistas por metro cuadrado que casi cualquier otro punto de Europa. Las calles son imposibles, los restaurantes con vistas cuestan el triple de lo que debeian, y los "momentos especiales" se producen con cinco mil personas intentando la misma fotografia al mismo tiempo.
La solucion, si decides ir, es hacerlo en mayo o en octubre. La isla existe fuera de temporada de una manera completamente diferente: mas tranquila, mas autentica, mas barata en un cincuenta por ciento. Y el volcan, el interior de la isla con sus pueblos tradicionales, las playas de arena volconica oscura — eso siempre esta ahi.
Creta: la isla que es casi un pais
Creta es la isla mas grande de Grecia y la menos comprendida por el turismo de masas. La mayoria de los visitantes llegan a los complejos hoteleros del norte y apenas se mueven de ahi. El resto de la isla — los pueblos del interior, las gargantas de Samaria, la costa sur con sus playas sin carretera de acceso, los restaurantes de montana donde los ingredientes vienen del huerto del propietario — es para los que se molestan en buscar.
El gorge de Samaria, en el suroeste de la isla, es una caminata de 16 kilometros que desciende desde las montanas Blancas hasta el Mar de Libio. Hay que hacerla de norte a sur (en esa direccion cuesta menos) y pronto en la manana. Al final del recorrido hay un pueblo con una playa donde darte un bano en el agua mas azul que he visto en mi vida.
Naxos: la alternativa que nadie menciona
Si tuvieras que elegir una sola isla en el Egeo y no quisieras el turismo de Santorini ni la escala de Creta, la respuesta es Naxos. La isla mas grande de las Cicladas tiene de todo: la capital con su laberinto medieval, playas de arena fina en el oeste que compiten con cualquier cosa en el Mediteraneo, montanas en el interior con pueblos venecianos medievales casi olvidados, y una produccion local de queso, aceitunas y patatas que hace la gastronomia local excepcionalmente buena.
"Las mejores islas griegas no son necesariamente las mas famosas. Son las que todavia recuerdan ser griegas ademas de ser destinos turisticos."
Lesbos y las islas del norte: Grecia diferente
Las islas del norte del Egeo — Lesbos, Quios, Samos — son la Grecia que los folletos no te muestran. Mas cerca de Turquia que de Atenas en muchos casos, con una arquitectura, una cocina y un ambiente que refleja esa mezcla de influencias. El ouzo de Lesbos es el mas famoso de Grecia. Los masticos de Quios, usados en cocina, bebidas y hasta cosmética, no se producen en ningun otro lugar del mundo.
Logistica: Los ferris entre islas griegas son barcos reales, no lanchas. Muchas rutas no son directas y requieren hacer transbordo en El Pireo (Atenas) o en Mykonos o Santorini. Planifica con tiempo usando la web directferies.com o ferryhopper.com. Los vuelos internos de Olympic Air son la alternativa cuando las distancias son grandes.