Machu Picchu no necesita presentacion. Pero si necesita preparacion. Desde que el gobierno peruano limito el acceso para preservar el sitio, conseguir entrar — especialmente en temporada alta — requiere planificacion con semanas o meses de antelacion. Esta guia es para que no pierdas el viaje de tu vida por no haber reservado con tiempo.
El permiso: la parte mas importante
Las entradas a Machu Picchu se compran en el sistema oficial del Ministerio de Cultura peruano (machupicchu.gob.pe). No en webs de terceros, no en agencias que dicen tener acceso especial. Solo ahi. Los precios y los cupos cambian periodicamente, pero la logica general es: entradas de manana (primeras horas) y de tarde (despues de las 12), con cupos limitados para cada horario.
Si quieres hacer el Camino Inca — el sendero de cuatro dias que sigue la ruta original inca desde Ollantaytambo hasta Machu Picchu — los permisos se agotan a veces con meses de antelacion, sobre todo entre junio y agosto. En temporada alta, planifica con al menos cuatro meses de margen.
Como llegar: el puzzle logistico
Machu Picchu no tiene carretera de acceso para el publico general. Para llegar hay dos opciones. La primera: volar a Cusco, tomar el tren hasta Aguas Calientes (el pueblo al pie del sitio arqueologico), y subir en bus o caminando los ocho kilometros de cuesta hasta la ciudadela. La segunda: hacer el Camino Inca, que es la forma mas emotiva de llegar pero requiere permiso especial, guia obligatorio, y cuatro dias de caminata a alturas que superan los 4.200 metros en los pasos mas altos.
El tren entre Cusco y Aguas Calientes opera en dos versiones: PeruRail e Inca Rail. Ambos son equivalentes en calidad. Reserva tambien esto con antelacion en temporada alta.
La altitud: el factor que la gente subestima
Cusco esta a 3.399 metros de altitud. Machu Picchu esta a 2.430 metros — mas bajo que Cusco, lo que lo hace mas facil de soportar. Pero si llegas directamente desde el nivel del mar, el soroche (mal de altura) puede arruinarte los primeros dos o tres dias.
Lo que funciona: llegar a Cusco con dos o tres dias de antelacion antes de hacer nada fisico exigente. Comer ligero. Beber mucha agua. La coca, en infusion o masticada como hacen los locales, ayuda. La acetazolamida (Diamox) funciona como prevencion pero requiere prescripcion medica y empezar a tomarla antes del viaje.
"Llegar a Machu Picchu despues de cuatro dias caminando el Camino Inca, en la penumbra del amanecer, antes de que lleguen los primeros buses, es una de las experiencias de viaje mas intensas que he vivido. No por el sitio en si, sino por el camino que te llevó hasta el."
Que ver mas alla de la ciudadela
La mayoria de los visitantes pasan dos o tres horas en Machu Picchu y se van. Si tienes tiempo, hay mas. La Puerta del Sol (Intipunku), al final del Camino Inca, ofrece la vista clasica de la ciudadela desde arriba, en la manana. El Huayna Picchu, la montana que aparece detras de Machu Picchu en todas las fotos, tiene sus propios cupos limitados y una subida de cuarenta y cinco minutos con cadenas en los tramos mas verticales. El Monte Machu Picchu, al otro lado, es menos espectacular pero menos concurrido y da perspectivas completamente diferentes.
Peru mas alla de Machu Picchu
Peru es un pais que tiene suficiente para un mes largo. Cusco en si es extraordinario: la arquitectura colonial superpuesta sobre los cimientos incas, el mercado de San Pedro, el barrio de San Blas con sus artesanos. El Valle Sagrado entre Cusco y Ollantaytambo es una serie de sitios arqueologicos, mercados indigenas y paisajes andinos que justifican quedarse una semana mas.
Y Lima, que mucha gente toma solo como puerta de entrada, tiene la mejor escena gastronomica de America del Sur. Miraflores y Barranco son barrios que merecen al menos dos dias. El ceviche en Lima es una categoria aparte.
Presupuesto estimado: Peru es accesible comparado con Europa pero no es barato si lo haces con comodidad. Machu Picchu mas Camino Inca con agencia (obligatorio): entre 500 y 800 dolares. Alternativa en tren: mucho menos, desde 100 dolares dependiendo del tipo de tren y temporada. El alojamiento en Aguas Calientes es caro para lo que ofrece; es mejor usar Ollantaytambo como base si puedes.