Bali tiene una fama enorme que en parte merece y en parte ya no. La isla que era un secreto de mochileros en los 80 y 90 recibe hoy seis millones de turistas al ano, y eso se nota de manera muy diferente segun donde vayas. La Bali de Seminyak y Kuta es una zona de resorts y discotecas que podria estar en cualquier parte del mundo. La Bali de Ubud y las arrozales del interior es todavia algo diferente y genuino.
Ubud: el corazon cultural
Ubud es el centro de la cultura balinesa: danza kecak al atardecer, talleres de artesanos que mantienen tecnicas de siglos, el Mercado de Arte con la mejor artesania de la isla, y los arrozales en terrazas de Tegallalang que son la imagen mas reconocida del interior de Bali. El pueblo tiene tambien una escena de yoga y bienestar que atrae a un perfil especifico de viajero — lo que puede resultar encantador o irritante segun quien seas.
La clave en Ubud es alquilar una moto (o una bici para los tramos planos) y explorar los alrededores. El templo de Tirta Empul, con su agua sagrada y sus devotos balineses realizando rituales de purificacion, es uno de los lugares que mas impresiona en toda Indonesia. El templo de Pura Luhur Batukaru, en las laderas del volcan Batukaru, rodeado de selva y sin los turistas que se acumulan en sitios mas conocidos.
Las playas: el sur y el norte son mundos distintos
El sur de Bali — Kuta, Seminyak, Canggu — es donde esta la infraestructura turistica principal. Seminyak tiene los mejores restaurantes y la playa mas organizada. Canggu es el barrio de los nómadas digitales, con cafes de trabajo con buena conexion y una escena de surf genuina. Kuta tiene playas pero la urbanizacion que la rodea hace dificil disfrutarla.
El norte y el este son diferentes. Amed, en el nordeste, tiene arrecifes de coral accesibles desde la orilla para el snorkel, un ambiente tranquilo y la posibilidad de ver el monte Agung — el volcan sagrado de Bali — reflejado en el mar al amanecer. Nusa Penida, la isla frente a la costa sureste, tiene las vistas mas espectaculares de toda Bali (incluida la famosa Kelingking Beach con su roca en forma de dinosaurio) pero sus pistas de tierra requieren motos o conduccion cuidadosa.
"La Bali que merece la pena encontrar todavia existe. Solo hay que buscarla un poco mas lejos de donde todo el mundo va."
Religion y respeto: Bali es la unica isla principalmente hindu de Indonesia. Hay ceremonias y procesiones casi a diario. Para entrar en templos se requiere llevar un sarong (wrap de tela) alrededor de la cintura — se alquilan o prestan en la entrada. Nunca camines delante de alguien que esta orando. Si hay una ceremonia bloqueando una calle, espera con paciencia — interrumpirla seria una falta de respeto seria.