La primera vez que compre un billete de avion para irme solo a un lugar donde no conocia a nadie, tuve la misma mezcla de excitacion y panico que, descubri despues, tiene practicamente todo el mundo en esa situacion. La excitacion se mantuvo. El panico desaparecio en cuanto aterrice. Lo que encontre fue algo que no habia esperado: una libertad absoluta que cambia la manera en que vives el viaje.
Por que el viaje en solitario es diferente
Cuando viajas solo, tomas todas las decisiones. Eso suena agotador — y a veces lo es — pero tiene una consecuencia inesperada: el viaje se convierte en una extension directa de quien eres y de lo que quieres, sin negociaciones, sin compromises. Si quieres quedarte tres horas en un museo, te quedas. Si quieres cambiar el plan del dia porque has encontrado algo mejor, lo cambias. Si quieres sentarte en una terraza tres horas leyendo un libro, lo haces sin explicaciones.
La otra consecuencia es que eres mucho mas accesible. Cuando viajas en grupo, te mueves en una burbuja que el mundo exterior percibe y respeta. Cuando viajas solo, la gente se dirige a ti de manera natural: otros viajeros, locales, cualquiera que te vea perdido o simplemente sentado. Las conversaciones mas interesantes que he tenido viajando han sido con desconocidos que nunca hubieran acercado si hubiera estado acompanado.
La soledad: lo que en realidad sucede
La pregunta mas comun cuando digo que viajo solo es: y no te sientes solo? La respuesta honesta: a veces. Sobre todo en las comidas — desayunar o cenar solo en un restaurante es algo a lo que cuesta acostumbrarse — y en los momentos de alta emocion, cuando ves algo hermoso y no tienes a nadie a quien decirle eso ha sido increible.
Pero "sentirse solo" y "estar solo" no son lo mismo. El viaje en solitario raramente es solitario. Los hostels, los tours de grupo, los grupos de viajeros que se forman espontaneamente en los transportes o en los miradores — la sociabilidad en el camino es una fuerza natural que no hay que forzar.
"El mejor consejo para el primer viaje en solitario: no lo planifiques demasiado. La magia del viaje solo esta en los planes que cambias porque se te ocurre algo mejor."
Destinos para empezar: donde el viaje solo es mas facil
Algunos destinos son mas amables con el viajero en solitario que otros. Japon es probablemente el mas facil del mundo: seguro, eficiente, con una infraestructura turistica excepcional, y con un respeto cultural por la persona que come o viaja sola que en otros paises no existe. Portugal — sobre todo Lisboa y Oporto — es excelente por tamano, coste y caracter. El Sudeste Asiatico tiene una red tan densa de viajeros en solitario que encontrar companeros de ruta es lo normal, no la excepcion.
Seguridad: lo que hay que saber sin paranoia
El viaje en solitario no es mas peligroso que el viaje en grupo. Los riesgos son los mismos; la prevencion, igual. Compartir tu itinerario con alguien en casa. Usar el sentido comun nocturno que usarias en tu propia ciudad. Tener el seguro de viaje en orden. Guardar copias digitales de los documentos. No exhibir objetos de valor.
Primer destino en solitario: Elige un lugar que te apetezca mucho — la motivacion ayuda a superar las dudas iniciales — pero que no requiera logistica extremadamente complicada para el primer viaje. Lisboa, Praga, Bangkok, Kyoto: todos son excelentes primeras experiencias de viaje en solitario, con infraestructura turistica solida y atmosfera acogedora.